Outro nome para os raios ultravioleta são raios ultravioleta. Eles também são chamados de radiação ultravioleta. A luz ultravioleta é um comprimento de onda específico da luz produzida pelo sol ou outras fontes e é invisível ao olho humano. Este comprimento de onda de luz pode penetrar nas células e danificar o DNA celular.
A alta energia dos raios ultravioleta pode causar efeitos químicos nas moléculas de DNA. Pode alterar a estrutura química e causar a quebra de algumas ligações. Isso pode fazer com que as células da pele enfraqueçam ou morram, e a pele pareça mais velha do que é. Além disso, podem ocorrer rugas quando a pele é danificada.
Os efeitos dos raios ultravioleta podem causar danos ao DNA e a ocorrência de mutações genéticas. Nesse caso, as células da pele crescem mais rápido do que o normal e o processo pode progredir para o câncer de pele. A exposição excessiva aos raios ultravioleta é o principal fator de risco para o desenvolvimento de câncer de pele.
Outro dos efeitos dos raios ultravioleta é que aumentam a produção do pigmento chamado melanina. A melanina é o pigmento envolvido no bronzeamento e é produzida pelas células da pele chamadas melanócitos. Os melanócitos estão localizados nas camadas inferiores da pele e formam a melanina para proteger a pele da radiação ultravioleta. A luz ultravioleta ativa uma enzima chamada tirosinase, e a melanina emerge como resultado das reações químicas que inicia.
Quando a luz ultravioleta entra nos melanócitos, ela reage com as moléculas presentes. As moléculas não podem limitar a enzima tirosinase como resultado dessa reação e os melanócitos começam a produzir mais melanina. Afinal, nossa pele parece bronzeada, mas o mecanismo na verdade funciona para proteger a pele dos efeitos dos raios ultravioleta.
A luz ultravioleta também pode causar problemas de visão, causando danos aos olhos. Pode danificar a córnea, tornando-a turva que o normal. Isso às vezes é chamado de cegueira da neve porque pode ser causado pelos efeitos dos raios ultravioleta refletidos da neve no solo. A exposição crônica da córnea aos raios ultravioleta também aumenta a probabilidade de catarata.
O risco é maior, principalmente para pessoas que vivem em altitudes elevadas ou que vivem ao redor do equador, onde os raios solares são muito intensos. A luz ultravioleta pode causar danos ao DNA, fazendo com que as células da córnea enfraqueçam ou morram, semelhante ao dano que causa às células da pele.
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